In einem herkömmlichen BGP-Netzwerk verteilen sich die BGP-Routing-Informationen wie eine vollständig vermaschte Topologie. Das bedeutet, dass jeder BGP-Router mit jedem anderen BGP-Router eine direkte Verbindung hat und die Routing-Informationen untereinander austauscht. Dieses Design kann in großen Netzwerken zu hoher Belastung und erhöhtem Ressourcenverbrauch führen.
Ein BGP Route Reflector löst dieses Problem, indem es eine Hierarchie in das BGP-Netzwerk einführt. Ein Route Reflector empfängt die BGP-Routing-Informationen von seinen angeschlossenen BGP-Routern und verteilt diese Informationen an andere BGP-Routen, die ebenfalls mit ihm verbunden sind. Diese anderen BGP-Routen werden als "Clients" des Route Reflectors bezeichnet. Dadurch reduziert sich die Anzahl der direkten Verbindungen zwischen den BGP-Routern im Netzwerk, was zu einer geringeren Belastung und besserer Skalierbarkeit führt.
Ein BGP Route Reflector ermöglicht es auch, sogenannte "Non-Client" BGP-Routen zu bedienen, die nicht direkt mit dem Route Reflector verbunden sind. Diese Non-Client Routen können ihre BGP-Routing-Informationen über den Route Reflector an andere Non-Client Routen und Clients verteilen, was die Effizienz des Routings weiter verbessert.